语言是人类最重要的交际工具,这一论断是列宁1914年在《论民族自决权》一文中首先提出的.之后,斯大林在他有关语言学的论著中作了具体的阐述.语言是社会的产物,从它产生的时候起,就一直作为人类的交际工具.作为社会成员间交流思想,传达情感的工具为社会服务的.交际功能是语言最基本的社会功能,一种语言一旦不再作为交际工具来使用,那它也就不能再用作人们的思维工具.这是由语言的社会本质所决定的.
凡是能够传达一定的信息,表达一定思想感情的都是交际的工具.人们用来交际的工具,除了语言之外,还有多种,比如文字、音乐、美术、旗语、信号灯、电报代码、化学符号、数学公式、体态语、表情、手势、花卉、实物、网络等等都是交际工具.在这些辅助性交际工具中,文字和体态语是我们最常使用.
