柳宗元（773—819）,字子厚.唐代文学家、哲学家、散文家和思想家,与韩愈并称为“韩柳”.祖籍河东（今山西永济）人.汉族.代宗大历八年（773）出生于京都长安（今陕西西安）.与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称韩柳.刘禹锡与之并称“刘柳”.王维、孟浩然、韦应物与之并称“王孟韦柳”.世称柳河东或柳柳州.
柳宗元出身于官宦家庭,少有才名,早有大志.早年为考进士,文以辞采华丽为工.贞元九年（793）中进士,十四年登博学鸿词科,授集贤殿正字.一度为蓝田尉,后入朝为官,积极参与王叔文集团政治革新,迁礼部员外郎.永贞元年（805）九月,革新失败,贬邵州刺史,十一月加贬永州（今湖南零陵）司马,在此期间,写下了著名的《永州八记》（《始得西山宴游记》、《钴姆潭记》、《钴姆潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》）.元和十年（815）春回京师,又出为柳州刺史(所以称柳柳州),政绩卓著.宪宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所.交往甚蕃,刘禹锡、白居易都是他的好友.
柳宗元一生留诗文作品达600余篇,其文的成就大于诗.骈文有近百篇,散文论说性强,笔锋犀利,讽刺辛辣,富于战斗性,游记写景状物,多所寄托.哲学著作有《天说》、《天时》、《封建论》等.柳宗元的作品由唐代刘禹锡保存下来,并编成集.有《柳河东集》.
