你应该先把士、大夫这两个概念搞清楚.
"士大夫"是战国出现的一个新概念. 在此之前,士均排在大夫之后.战国典籍中表示等级序列仍用"大夫士".《荀子·礼论》载："大夫士有常宗."《吕氏春秋·上农》载："是故天子亲率诸侯耕帝籍田,大夫士皆有功业."大夫士与士大夫表面看去只是前后颠倒了一下,实际上反映了一个重大变化：大夫士强调的是等级；士大夫指的是阶层,它的特点是知识分子和官僚的混合体.分而言之,无论在春秋以前或战国,大夫都指有一定官职和爵位的人,社会地位比士高.为什么从战国开始,士常常冠在大夫之前呢?这是随着官僚制度的兴起,士大显身手的结果.一些出身士的人,靠着自己的才能,平步青云,出现了一批布衣卿相.另一方面,战国时期的大夫与春秋时期也不大一样.春秋时期的大夫,大部分是靠宗亲分封而来的,并且是世袭的.战国时期的大夫正演变为官僚体系中的一个职位和爵位,大夫中多数不再是靠宗亲分封,一般的也不再世袭,它们中的多数是由士升上来的."士大夫"是上述情况在观念上的反映.从时代看,这一概念在战国中叶以后才流行开来.从内涵上考察,士大夫主要包含如下两方面内容：
其一,指居官与有职位的人.《周礼·考工记》云："坐而论道谓之王公.作而行之谓之士大夫."用现代话说,士大夫是职能官.《墨子·三辩》批评"士大夫倦于听治".这里泛指一切官吏.《战国策·秦策二》载："诸士大夫皆贺."这里的士大夫指楚朝廷之臣与王之左右.《荀子·王霸》云："农分田而耕,贾分货而贩,百工分事而劝,士大夫分职而听."这里的士大夫指一切居官在职之人.《君道》又讲："论德而定次,量能而授官,皆使人载其事而各行其所宜.上贤使之为三公,次贤使之为诸侯,下贤使之为士大夫,是所以显设之也."士大夫指诸侯以下的官吏.文官称士大夫,武官也称士大夫,《荀子·议兵》载："将死鼓,御死辔,百吏死职,士大夫死行列."《吴子·励士》："于是(魏)武侯设座庙廷,为三行,飨士大夫."
