“二元论”与“一元论”相对.主张世界有精神和物质两个本原的哲学学说.它认为这两个本原各自独立、性质不同、互不联系、平行发展.哲学史上二元论的著名代表人物之一是法国笛卡儿.
康德的二元哲学论,谈的是“本体和现象”的学说.在康德哲学中,“本体和现象”指在我们的意识之外独立存在的客体即“自在之物”.“现象”指“自在之物”作用于人的感官所引起的感觉表象.康德认为,“作为我们的感官对象而存在于我们之外的物是已有的,只是这些物本身可能是什么样子,我们一点也不知道,我们只知道它们的现象”（《未来形而上学导论》）.
辩证唯物主义依据人类实践和科学发展的事实把现象与本质两者加以区分,但认为它们之间不能截然分开,也没有不可逾越的界线.世界上没有不可以被认识的事物.“现象和自在之物之间的任何神秘的、古怪的、玄妙的差别,是十足的哲学胡说.事实上,每个人都千万次地看到过‘自在之物’向现象、‘为我之物’的简单明白的转化.这种转化也就是认识.”（《列宁选集》第2卷第118页）
