公元前1000年,中国人最先放风筝.早在信史之前,传说中国人已会放风筝.相传公元前四世纪,中国著名工匠鲁班（即公输班）做了一只风筝,升空三日而不坠.还有一个故事说一名将军包围了王宫,利用风筝测量宫墙与己方军队的距离.风筝可用于送砖上屋或在风筝尾部系上鱼钩钓鱼.公元1600年,东方的风筝（菱形）由荷兰人传到了欧洲.19世纪英国发明家克雷由风筝产生灵感而发明滑翔机.德克萨斯州演员科迪“上尉”,曾利用风筝拖动折叠式小艇,横渡英伦海峡；1901年再接再励,乘坐双箱形风筝飞行,使英国陆军部大感兴趣.不久,飞机取代了军用风筝,而科迪“上尉”也在1913年驾驶他的新双翼飞机时失事遇难.1970年,美国太空计划设计了各种“飞行翼”,使风筝再次成为成年人的玩意儿,例如罗格乐乐折叠飞行翼,本是专为水星号太空船仓安全着陆而设计的,后来被降落伞取代了；但这种折叠翼,结果成为今日悬挂式滑翔机的机翼.风筝飞上天空为飞机飞上天空提供了原理和灵感.
