交子
纸币的起源在我国至少已有1000年的历史.最早的纸币,是从北宋初年在四川成都开始流行的,它是世界上最早流行的纸币.
成都在北宋时期是一个商业繁荣、商品交易发达的地区,然而最初使用的交换货币是铁钱.这种铁质的钱虽然很重,但价值却很低.据说当时人们要买一匹布,须带上的铁钱约七八十斤重,遇上大买卖就更麻烦了,这对于商人来说极不方便.
铁钱的使用不便,促使一些商人在交易中发明了一种制楮（纸）的卷.他们在楮卷上暗藏标记,隐蔽密码,并以此代替铁钱,从而大大不便了商人们的商品交易.当时这种楮卷被称为“交子”,它的性质与现在的存款凭据相近.
有了“交子”的流行,就有了商人所开设的专门经营“交子”的铺子,使用交换时需要交纳保管费用等.但有的商人惟利是图,乱用客户的钱,以致发生纠纷.于是顺分元1005年前后,益州（即成都）知府对所有“交子”铺进行了整改,统一由十余户富商经营,但还是发生了一些争端.
宋仁宗圣元年（1023年）,“交子”改由地方政府垄断发行,并禁止民间私造,设置了益州“交子务”,发行“官交子”.成都的府河边过去有条小街名叫“椒子街”,据说原为“交子街”,是“交子”铺曾经聚集的地方,后因谐音,讹为今名.
1105年,宋代朝廷将“交子”改称为“钱引”,并在全国大部分地区通用.到了元代,进一步完善了纸币制度.
意大利旅行家马可 波罗来到中国后,发现了元代使用的纸币,于1298年撰写的《马可 波罗记》中,详细介绍了我国纸币印制工艺和发行流通的情况.从此,欧洲人了解了纸币.美国学者罗波特 坦普尔说：“最早的欧洲纸币是受中国的影响,在1661年由瑞典发行.
曾在四川广泛使用过的“交子”,迄今尚未发现其实物.据说,著名的传世北宋“交子”钞版已被日本人所收藏.
“交子”作为我国乃至全世界发行最早的纸币,在印刷史、版画史、货币史上都占有重要的地位.
