如何定义行星这一概念在天文学上一直是个备受争议的问题.国际天文学联合会大会2006年8月24日通过了“行星”的新定义,这一定义包括以下三点[1]：
1、必须是围绕恒星运转的天体；
2、质量必须足够大,它自身的吸引力必须和自转速度平衡使其呈圆球状；
3、公转轨道范围内不能有比它更大的天体.
按照这一定义,目前太阳系内有8颗行星,分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星.原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号“2003UB313”（齐娜）的天体.国际天文学联合会下属的行星定义委员会称,不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星.目前在天文学家的观测名单上有可能符合行星定义的太阳系内天体就有10颗以上.
