塑性铰的存在条件是因截面上的弯矩达到塑性极限弯矩,并由此产生转动；当该截面上的弯矩小于塑性极限弯矩时,则不允许转动.因此,塑性铰可以传递一定的弯矩,而在结构铰中弯矩为零,不能传递弯矩.
塑性铰是与理想铰相比较而言,理想铰不能承受弯矩,而塑性铰能够承受弯矩,其值即为塑性铰截面的极限弯矩.对于超静定结构,由于存在多余联系,某一截面的纵向钢筋屈服,即某一截面出现塑性铰并不能使结构立即成为破坏结构,还能承受继续增加的荷载.当继续加荷时,先出现塑性铰的截面所承受的弯矩维持不变,产生转动,没有出现塑性铰的截面所承受的弯矩继续增加,直到结构形成几何可变机构.这就是塑性变形引起的结构内力重分布,塑性铰转动的过程就是内力重分布的过程.
