邹忌修八尺有余,而形貌昳丽.朝服衣冠,窥镜,谓其妻曰：“我孰与城北徐公美?”其妻曰：“君美甚,徐公何能及君也?”城北徐公,齐国之美丽者也.忌不自信,而复问其妾曰：“吾孰与徐公美?”妾曰：“徐公何能及君也?”旦日,客从外来,与坐谈,问之客曰：“吾与徐公孰美?”客曰：“徐公不若君之美也.”明日,徐公来,孰视之,自以为不如；窥镜而自视,又弗如远甚.暮寝而思之,曰：“吾妻之美我者,私我也；妾之美我者,畏我也；客之美我者,欲有求于我也.”
于是入朝见威王,曰：“臣诚知不如徐公美.臣之妻私臣,臣之妾畏臣,臣之客欲有求于臣,皆以美于徐公.今齐地方千里,百二十城.宫妇左右莫不私王；朝廷之臣莫不畏王；四境之内莫不有求于王.由此观之,王之蔽甚矣.”
王曰：“善.”乃下令：“群臣吏民能面刺寡人之过者,受上赏；上书谏寡人者,受中赏；能谤讥于市朝,闻寡人之耳者,受下赏.”令初下,群臣进谏,门庭若市.数月之后,时时而间进.期年之后,虽欲言,无可进者.燕、赵、韩、魏闻之,皆朝于齐.此所谓战胜于朝廷.
翻译：
邹忌身高八尺多,形体容貌光艳美丽.一天早晨,他穿戴好衣帽,照着镜子,对他的妻子说：“我与城北徐公比,谁更漂亮?”他妻子说：“您漂亮极了,徐公哪能比得上您呢?”城北的徐公,是齐国的美男子.邹忌不相信自己会比徐公漂亮,就又问他的侍妾：“我与徐公谁更漂亮?”侍妾说：“徐公怎么能比得上您呀?”第二天,有客人从外边来,邹忌坐着同他闲聊时,又问他：“我和徐公谁漂亮?”客人说：“徐公不如您漂亮.”
又过了一天,徐公来了,邹忌仔细端详他,自己觉得不如徐公漂亮；再照镜子看看自己,觉得远不如徐公漂亮.晚上躺在床上想这件事,心里想：“我妻子认为我漂亮,是偏爱我；侍妾认为我漂亮,是害怕我；客人认为我漂亮,是想要有求于我.”
于是上朝拜见齐威王,说：“我确实知道自己不如徐公漂亮.我的妻子偏爱我,我的侍妾害怕我,我的客人想要有求于我,他们都认为我比徐公漂亮.如今齐国有方圆千里的疆土,一百二十座城池,宫中的嫔妃、近臣,没有不偏爱您的；朝中的大臣没有不害怕您的；全国的老百姓没有不有求于您的.由此看来,大王您受蒙蔽很深啦!”
齐威王说：“好!”就下了命令：“官吏百姓能够当面批评我的过错的,得上等奖赏；书面劝谏我的,受中等奖赏；在公共场所批评议论我的过失、被我听到的,受下等奖赏.”命令刚下达那段时间,百姓、群臣都来进谏,皇宫内部像集市一样；几个月以后,还偶尔有人来进谏；一年以后,就是想进谏,也没什么可说的了.
燕、赵、韩、魏等国听说了这件事,都到齐国来朝见.这就是所谓不用动兵,在朝廷上就战胜了敌国.
