生物入侵是指外来侵入物种的流入.当他们定居于自然栖息地、成为变化的主体并威胁当地的生物多样性后,外来物种就被认为是具侵略性的.外来入侵物种包括细菌、病毒、真菌、昆虫、软体动物、植物、鱼、哺乳动物和鸟类（IUCN 2001）.
物种可通过有意或无意的多种途径变成侵略性的（或力量）,包括运输（通过水、陆地和空气、货物本身、日常用品、包装材料或容器、轮船、飞机、火车、卡车或小车）、农业、园艺、植物苗木、水产工业、鲜鱼、食品工业、鱼饵料、装饰用池塘、水公园和宠物鱼类贸易.在没有天敌的地方,它们很快占据生态系统的优势,改变食物链的组成与结构,以及养分与气体循环和水与能量的供应,对依赖于活体资源的农业和其它工业构成威胁（Alonso and others 2001）.
作为一个例子,紫色珍珠菜（Lythrum salicaria）在19世纪10年代中期作为一种花园观赏植物从欧洲引入,该物种以每年115 000 ha的速率在北美洲蔓延,侵占了湿地栖息地,在那里它控制本地植物并.争夺水鸟和其它物种的食物来源（Haber 1996,Pimentel and others 1999）.
