当今世界经济有两大显著特点：一是经济全球化,一是区域经济一体化.区域经济一体化风起云涌,发展很快.WTO的成员国基本上都与其它有关国家建立了自由贸易关系.中国和东盟成员都是发展中国家,经济实力有限,经济增长对外部市场的依赖度高,全球经济的变动会对其经济产生重大影响.中国—东盟自由贸易区正是为应对经济全球化中的负面影响和应对区域经济一体化的快速发展应运而生.
中国与东盟关系密切发展的需要
中国与东盟国家有着建自贸区的良好基础. 一是,山水相连,息息相关,相互间有着悠久的传统友谊和相似的历史遭遇. 二是,资源禀赋各具优势,产业结构各有特点,互补性强,合作潜力大. 三是,在国际社会事务方面有着广泛的共同语言和共同利益,对经济发展有稳定和增长的共同愿望. 四是,中国自改革开放以来,积极改善和发展与东盟及其成员国的友好关系,相互间政治关系、经济关系不断有新的发展,尤其是自1991年中国与东盟建立对话伙伴关系以来,相互间合作关系进入了一个新的发展阶段. 为此,面对世界经济全球化、区域一体化的快速发展,中国与东盟国家及时做出了正确的战略决策：积极发展和密切相互间的经贸合作,建立自贸区.建立中国—东盟自由贸易区,是中国和东盟合作历程中历史性的一步.它充分反映了双方领导人加强睦邻友好关系的良好愿望,也体现了中国和东盟之间不断加强的经济联系,是中国与东盟关系发展中新的里程碑. 中国—东盟自由贸易区的建成,将会创造一个拥有18亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总量的经济区.按人口算,这将是世界上最大的自由贸易区；从经济规模上看,将是仅次于欧盟和北美自由贸易区的全球第三大自由贸易区,由中国和东盟10国共创的世界第三大自由贸易区,是发展中国家组成的最大的自由贸易区.
