作业是指在一个组织内为了某一目的而进行的耗费资源的工作.作业是作业成本管理的核心要素.根据企业业务的层次和范围,可将作业分为以下四类：单位作业、批别作业、产品作业和支持作业：
（1）单位作业：使单位产品或服务受益的作业,它对资源的消耗量往往与产品的产量或销量成正比.常见的作业如加工零件、每件产品进行的检验等；
（2）批别作业：使一批产品受益的作业,作业的成本与产品的批次数量成正比.常见的如设备调试、生产准备等；
（3）产品作业：使某种产品的每个单位都受益的作业.例如零件数控代码编制、产品工艺设计作业等；
（4）支持作业：为维持企业正常生产,而使所有产品都受益的作业,作业的成本与产品数量无相关关系.例如厂房维修、管理作业等.通常认为前三个类别以外的所有作业均是支持作业.
成本动因,指的是解释发生成本的作业的特性的计量指标,反映作业所好用的成本或其他作业所耗用的作业量.成本动因可分为三类：交易性成本动因、延续性成本动因和精确性成本动因.（1）交易性成本动因,计量作业发生的频率,例如设备调整次数、定单数目等.当所有的产出物对作业的要求基本一致时,可选择交易性成本动因,以家电制造企业为例,安排一次某型号冰箱生产或处理同一型号产品订货,所需要的时间和精力与生产了多少产品或订货的数量无关. （2）延续性成本动因,它反映完成某一作业所需要的时间.如果不同数量的产品所要求的作业消耗的资源显著不同时,则应采用更为准确的计量标准.例如,工艺流程简单的产品每次所进行的设备调整时间较短,而工艺流程复杂的产品所需要的设备调整时间较长,如果以设备调整次数为成本动因的话,则可能导致作业成本计算的不实,此时以设备调整所需要的时间为成本动因更为合适.
（3）精确性成本动因,即直接计算每次执行每项作业所消耗资源的成本.在每单位时间里进行设备调整消耗的人力、技术、资源等存在显著差异的情况下,则可能需要采用精确性成本动因,直接计算作业所消耗资源的成本.
