一般是指返老还童,老年人恢复了青春的健康或精神.现形容老年人恢复了青春与活力,精力异常旺盛.
这个成语来源于《云笈七签》,.日服千咽,不足为多,返老为童,渐从此矣!
刘安,汉文帝弟淮南王厉的长子,文帝十六年,袭父封为淮南王,好文学,曾奉汉武帝之命作《离骚传》,“返老还童”是晋朝人葛洪撰写《神仙传》一书中一则有关淮南王刘安的传说故事.
相传,刘安自年青时代起,就喜好求仙之道.封淮南王以后,更是潜心钻研,四处派人打听却老之术,访寻长生不老之药.有一天,忽然有八位白发银须的老汉求见,说是他们有却老之法术,并愿把长生不老之药献给淮南王.刘安一听,知是仙人求见,真是大喜过望,急忙开门迎见,但一见那八个老翁,却不禁哑然失笑.原来八个老汉一个个白发银须,虽然精神矍铄,但毕竟是老了呀!哪会有什么防老之术呢?
“你们自己都那样老了,我又怎么可以相信,你们有防老之法术呢?这分明是骗人!”说完,叫守门人把他们撵走.
八个老汉互相望了一眼,哈哈笑道：“淮南王嫌我们年老吗?好吧!那么,再让他仔细地看看我们吧!”
说着,八个老翁一眨眼工夫,忽然全变成儿童了.已经年老的人,一下子回复到了儿童时期,这是全然不可能的,所以这仅仅是传说故事而已.《云笈七签》这部道教书籍中提到的“返老还童”,也仅仅是炼丹、法术的有关传说罢了.
骨髓干细胞也可返老还童
长生不老是人类一个美好而遥远的梦.而今,生命科学正在逐步拉近现实与梦想的距离.日本科学家利用延长细胞寿命的基因,使骨髓干细胞的分裂次数成倍增加,并生成心肌细胞.
人体细胞的寿命由端粒决定.端粒是染色体的末梢,它的长度随细胞不断分裂而逐渐缩短,当端粒缩短到临界长度,正常细胞就不能再继续分裂,走向死亡.虽然骨髓干细胞具有分化生成多种体细胞的“神通”,但它们也逃不脱衰亡的命运.
那么能否通过保持端粒长度来延长细胞的寿命呢?据《读卖新闻》晚刊12日报道,日本庆应大学医学系和国立成育（成长发育）医疗中心的科学家作出了肯定的答复.研究人员从一位94岁的女性身上提取骨髓干细胞,然后植入一种能保持端粒长度的基因.
实验发现,通常骨髓干细胞只能分裂20次,但植入基因后分裂了50次以上.研究人员对延长寿命以后的骨髓干细胞进行培养.两天后,这些细胞生成了肌肉类细胞,7天后这些肌肉细胞开始搏动,把这些细胞植入老鼠心脏,老鼠心肌的作用得到了增强.
