从鸦片战争后,先进的中国人就开始探求救国救民的道路.
最早的是地主阶级,如林则徐、魏源等人,提出了“师夷长技以制夷”的思想,这时候,中国先进知识分子向西方学习的只是先进的“技”,指的是西方先进的军事与科学技术；
第二次鸦片后,地主阶级洋务派继承和发展了“师夷长技以制夷”的思想,继续向西方学习,提出“中学为体,西学为用”的思想文化主张,并且把这种主张付诸实践,掀起了一场洋务运动,但由于没有改变中国落后的封建社会性质,所以,最后的结局只能破产,其救国道路行不通.
中日甲午战争后,中国的资产阶级登上历史舞台.维新派康有为梁启超等主张走日本式道路,在中国实行君主立宪制,革命派孙中山等主张走美国式道路,在中国建立资产阶级民主共和国.但由于中国半殖民地半封建社会性质决定,中外反动势力格外强大,因此,资产阶级的道路在中国也走不通.中国何去何从?中国应该走什么样的道路才能摆脱外来压迫?
1917年俄国爆发十月革命,给中国人民指明了解放的道路.因此,从1915年兴起的新文化运动开始宣传社会主义和马克思主义.最终,先进的知识分子选择了马克思主义,开始宣传马克思主义,最终促使马克思主义与中国实践相结合,从而赢得了中国的独立.
选择：最早在中国宣传马克思主义的代表人物之一是李大钊.他在1918年发表了《法俄革命之比较观》,分析了法国与俄国革命之不同,指明俄国的道路更适合中国；还有《庶民的胜利》,来宣传民权思想.1919年5月,〈〈新青年〉〉出版了“马克思研究专号”.李大钊于1919年9——11月发表〈我的马克思主义观〉,第一次较为系统地介绍了马克思主义学说.1920年,陈望道翻译的〈共产党宣言〉在中国出版.
青年时代的毛泽东在湖南组织新民学会,创办〈湘江评论〉,积极参加学生运动和驱逐军阀运动.1919年底,热心宣传新文化、寻找救国救民真理的毛泽东,第二次来到北京,很快就接受了科学社会主义思想.毛泽东当时和陈独秀讨论的书籍,主要是〈共产党宣言〉等书.他在读了这些著作后,牢牢记住了“阶级斗争”这一马克思主义的核心理论.
在北方吹来的马列主义之风熏陶下,中国的先进分子以马克思列宁主义为指导,建立了中国共产党,开展新民主主义革命,并取得了胜利.
