1.吹送流：
固定风向的风持续吹过海面,其对海面施加的摩擦力造成海水的流动.
有关吹送流的理论,直至艾克曼（Ekman）考虑流体摩擦力与地球自转偏向力后,才奠定了吹送流的理论.例如：北赤道海流就是东北信风引起的,而北太平洋海流主要是靠西风吹送所致,因此又称为「西风漂流」.
2.密度流：
因温度、盐度及所含悬浮物的不同,海洋内部的海水密度分布得很不均匀,水压的差异会导致海水的流动（就像大气气压的差异会形成风的道理一样）.像是在为陆地所环绕的海湾裏,海水的盐度通常会比较高.地中海表层海水的蒸发量每秒钟约高达10万吨,所以海水盐度高达37%0（仅次於红海的41%0）,特别在清冷的冬季,沉重的表层水会下沉至海底,再向西流出直布罗陀海峡,而大西洋盐度较小的海水会从潜流出去的高盐度水上层反向流入地中海,以补充地中海流失的水量.第二次世界大战期间,德国潜艇就曾为了躲避敌方的侦察而关掉马达,再利用上、下两层反向流动的洋流,顺流进出地中海
