芡,睡莲科,大型水生植物.叶花漂浮水面；叶有沉水和浮水两种,浮水叶大型,径可达1.3米,叶面具刺；花紫红色,花后结浆果,具黑色种子.种子含淀粉,食用或酿酒.药用为滋补强壮剂. 一年水生草,茎叶都有刺.果实叫芡实,外皮有刺.种子的仁可以吃. 由于长相如同鸡的脑袋,民间故称之为“鸡头” 果实呈圆球形,尖端突起,状如鸡头,有健脾益气,固肾涩精等作用. 鸡头米为苏州葑门南塘特产,每年中秋前后上市,在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉.清沈朝初《忆江南》云：“苏州好,葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛,柔香偏爱乳盈瓯,细剥小庭幽.”? 芡实 (Euryale ferox),又名鸡头米,睡莲科芡属一年生大型水生草本植物.根须状,白色.根状茎短缩,叶从短缩茎上抽出,初生叶箭形,过渡叶盾形,定形叶圆形,叶面绿色,皱缩,光亮,背面紫红色,网状叶脉隆起,形似蜂巢.花单生.浆果球形,每果含种子160～200粒,豌豆状,种仁黄色,称为"芡米".花果期7～9月.性喜温暖水湿,不耐霜寒.
