日月山古时候称赤岭,得名于土石皆赤,或赤地不毛.相传当年文成公主远嫁吐蕃,曾驻驿于此,她在峰顶翘首西望,远离家乡的愁思油然而生,不禁取出临行时皇后所赐“日月宝镜”观看,镜中顿时生出长安的迷人景色.公主悲喜交加,不慎失手,把“日月宝镜”摔成两半.这就是为什么把“赤岭”该称为“日月山”的原因.公主离开日月山继续往西走会过头去,向东遥望自己的故乡时,发现视线以被山阻隔,禁不住又流下悲伤的泪水,叹息一声,会泪西进,于是,泪水幻化成了一条小河,因为同情公主的悲伤,就随着公主一同向西流去.后人为纪念文成公主在日月山脚下建有文成公主庙.日月山位于青海湖东侧,海拔最高点为4877米.历来是内地赴西藏大道的咽喉.因山体呈现红色,古代称为“赤岭”.早在汉、魏、晋以至隋、唐等朝代,都是中原王朝辖区的前哨和屏障,至唐代时因是唐朝和吐蕃的分界线而使其战略地位最为突出.日月山坐落在青海省湟源县西南40公里,平均海拔4000米左右.属祁连山脉,古时为中原通向西南地区和西域等地的要冲.北魏明帝神龟元年(公元420年),僧人宋云自洛阳西行求经,便是取道日月山前往天竺.后来,文成公主经日月山赴吐蕃和亲形成的唐蕃古道,则一直是宋元各代甘青地区通往川藏一带的必经之路.故有“西海屏风”、“草原门户”之称.
