1、由来：「寓言」一词,最早见於《庄子‧寓言》篇：「寓言十九,藉外论之」,与〈天下篇〉「以重言为真,以寓言为广」.前者指出寓言假借外物以立论的技巧,后者则视寓言为传达意念的工具.
2、异称：在中国文学史上,「寓言」一词并未成为此种文体的共同名称.如《韩非子》称「储说」,刘向《别录》称「偶言」,魏晋南北朝称「譬喻」；个别作者借其他文体形式创作寓言,则有「戒」(如柳宗元〈三戒〉)、「传」(如〈中山狼传〉)、「说」(如《艾子杂说》)等别称.
3、定义：寓言为文学体裁的一种.是含有讽喻和教育意义的故事.故事中的主角可以是人,可以是动物,也可以是无生物.其表达方式,或借古喻今、或借物喻人,或借小喻大,或借此喻彼,皆透过具体浅显的故事,寄寓深奥的道理.
4、发展：中国古代寓言源远流长,在先秦时期已具雏形.先后经历了先秦的说理寓言、两汉的劝戒寓言,魏晋南北朝的嘲讽寓言、唐宋的讽刺寓言和明清的诙谐寓言等五个阶段.
