唐代韩滉所作《五牛图》上题词是清高宗弘历的御笔,所用字体是赵（赵孟頫）体行书.
一牛络首四牛闲,弘景高情想像间.
舐龁讵惟夸曲肖,要因问喘识民艰.
乾隆癸酉御题.
“一牛络首四牛闲”,《五牛图》中画的五头牛状貌各异（从右至左）：有一头牛在低头慢慢地食草；一头牛翘首向前奔驰；一头牛则纵趾而鸣；一头牛在回顾舐舌；还有一头牛以红绳络头为饰,在缓步跂行,似乎走向田头,又仿佛耕地归来.指韩滉的五个兄弟中只有韩滉一位在朝为官,其他都已赋闲林下.
“弘景高情想像间”,效仿梁朝陶弘景画牛寓意归隐山林在后世只能是想像而已.陶弘景都坚辞不就,并且画了两头牛,陶弘景是齐梁间著名道士.梁武帝萧衍多次召他出山.他都坚辞不就,并且画了两头牛,““一牛散放水草间,一牛着金笼头,有人执绳,以杖驱之”（《南史》卷七十六）.梁武帝看后,明白陶弘景不愿委身于官场,就不再勉强他.
“舐龁讵惟夸曲肖”,舐,舔.龁,咬.曲肖,完全相似.意思是指不要只夸赞画家对牛的神态画得惟妙惟肖,还需了解画家作画的深意.
“要因问喘识民艰”.应该效法先贤丙吉多关心民生疾苦.这句诗包含“丙吉问喘”的典故.汉宣帝时的丞相丙吉出行遇到有人斗殴,他过而不问.然而遇到路边牛在喘气,却停车问赶牛的人牛走多远的路.下人不解问他,他解释说路人斗殴是地方官该管的事,而牛在春天路行不远而喘,说明季节不调,影响农事,这是作为丞相应该关心的大事.
“乾隆癸酉御题”.这句落款表明乾隆帝题词时间,乾隆朝癸酉年,指乾隆十八年（公元1753年）.
