飞机是美国的莱特兄弟发明的.人类很早以前就幻想着能像鸟一样在空中自由自在地飞行,1903年,美国人莱特兄弟在北卡罗来纳州的基蒂霍克,驾驶一架由动力驱动的名为“飞行者”号飞机,成功地进行了第一次有动力的持续飞行,实现了人类渴望已久的梦想,人类的飞行时代从此拉开了帷幕.第一次试飞的那一天,天气寒冷,刮着大风,首先由弟弟奥维尔��莱特驾驶“飞行者”飞机进行飞行,留空时间12秒钟,飞行36.5米.在同一天内,飞机又进行了3次飞行,其中成绩最好的是哥哥威尔伯��莱特.他驾驶飞机在空中持续飞行260米.莱特兄弟原以修理自行车为生,兄弟俩聪明好学,从1896年开始,他们就一直热心于飞行研究.通过多次研究和实验,他们很快得出一个结论：要解决飞机操纵这个悬而未决的关键问题,必须装上某种能使空气动力学发挥作用的机械装置.他们按照这一想法,在基蒂霍克沙丘上空对载人滑翔机进行了几度寒暑的试验之后,他们的梦想终于变成了现实.“飞行者”号是一驾普通双翼机,它的两个推进式螺旋桨分别安装在驾驶员位置的两侧,由单台发动机链式传动.1904年,莱特兄弟制造了装配有新型发动机的第二架“飞行者”,在代顿附近的霍夫曼草原进行试飞,最长的持续飞行时间超过了5分钟,飞行距离达4 .4千米；1905年又试验了第三架“飞行者”,由威尔伯驾驶,持续飞行38分钟,飞行38.6千米.莱特兄弟飞行的成功,最初并没有得到美国政府和公众的重视与承认,直到1907年还为人们所怀疑；反而是法国于1908年首先给他们的成就以正确的评价,从此掀起了席卷世界的航空热潮.
