公元前3000年欧洲大陆移民开始定居爱尔兰岛.公元432年,圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化.12世纪进入封建社会.1169年遭英国入侵.1171年英王亨利二世确立对爱的统治权.1541年起英王成为爱尔兰国王.1800年签订爱英同盟条约,成立大不列颠及爱尔兰联合王国,被英国完全吞并.1916年都柏林爆发抗英的“复活节起义”.随着爱尔兰民族独立运动的高涨,英国政府同爱尔兰于1921年12月签订了英爱条约,允许爱南部26个郡成立“自由邦”,享有自治权.北部6郡（现北爱尔兰）仍归英国.1937年,爱尔兰宪法宣布“自由邦”为共和国,但仍留在英联邦内.1948年12月21日,爱尔兰议会通过法律,宣布脱离英联邦.1949年4月18日,英承认爱独立,但拒绝归还北部6郡.爱尔兰独立后,爱尔兰历届政府均把实现南北爱尔兰统一作为既定政策.
