耶稣的降生把人类历史划分A．D．和B．C．两部分.B．C．是Before Christ（基督以前）的缩写；A．D．则是拉丁文Anno Donmini (in the year of our Lord ,我们主的纪年）的缩号.A．D．通常译为公元、西元或纪元,有些基督徒则译为主后；B．C．则译为主前.用于记录年代时,B．C．置于数字之后,如986B．C．,而A．D．则置于数字之前,如A．D．386.也就是说,公元和西元是一样的.根据《现代汉语词典》（1998年修订版）上的解释.西元:旧时指公元.即西元=公元.
