本杰明·富兰克林
本杰明.富兰克林——资本主义精神最完美的代表,十八世纪美国最伟大的科学家,著名的政治家和文学家.他一生最真实的写照是他自己所说过的一句话“诚实和勤勉,应该成为你永久的伴侣.”
1706年1月17日,本杰明.富兰克林出生在北美洲的波士顿.他的父亲原是英国漆匠,当时以制造蜡烛和肥皂为业,生有十个孩子,富兰克林排行第八.富兰克林八岁入学读书,虽然学习成绩优异,但由于他家中孩子太多,父亲的收入无法负担他读书的费用.所以,他到十岁时就离开了学校,回家帮父亲做蜡烛.富兰克林一生只在学校读了这两年书.十二岁时,他到哥哥詹姆士经营的小印刷所当学徒,自此他当了近十年的印刷工人,但他的学习从未间断过,他从伙食费中省下钱来买书.同时,利用工作之便,他结识了几家书店的学徒,将书店的书在晚间偷偷地借来,通宵达旦地阅读,第二天清晨便归还.他阅读的范围很广,从自然科学、技术方面的通俗读物到著名科学家的论文以及名作家的作品.
就是在当学徒的这段时期里,富兰克林把在学校曾两度考试不及格的算术学了一遍,又读了赛勒和舍尔梅的关于航海的书,从这些航海的书里,他接触到了几何学知识.他还读了洛克的《人类的悟性》和波尔洛亚尔派的作者们写的《思维的艺术》.富兰克林的学习日渐深入.
1723年富兰克林离开了波士顿,到费城的基未尔印刷所和英国伦敦的帕尔未和瓦茨印刷厂当工人.1726年秋,富兰克林回到费城,这时他已掌握了精湛的印刷技术,开始独立经营印刷所,印刷和发行《宾夕尼亚报》,并出版了《可怜的李查历书》,当时被译成十二种文字,销行于欧美各国.1727年秋,在费城他和几个青年创办了“共读社”,组织了小型图书馆,帮助工人、手工业者和小职员进行自学.每星期五晚上,论讨有关哲学、政治和自然科学等问题.这时富兰克林还不到三十岁,通过刻苦自修,已经成为一个学识渊博的学者和启蒙思想家,在北美的声誉日益提高.在富兰克林的领导下,“共读社”几乎存在了四十年之久,后来发展为美国哲学会,成为美国科学思想的中心.
1736年,富兰克林当选为宾夕尼亚州议会秘书.1737年,任费城副邮务长.虽然工作越来越繁重,可是富兰克林每天仍然坚持学习.为了进一步打开知识宝库的大门,他孜孜不倦地学习外国语,先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文.他广泛地接受了世界科学文化的先进成果.为自己的科学研究奠定了坚实的基础.
富兰克不仅是一位优秀的科学家,而且还是一位杰出的社会活动家.他一生用了不少时间去从事社会活动.富兰克林特别重视教育,他兴办图书馆、组织和创立多个协会都是为了提高各阶层人的文化素质.
正当他在科学研究上不断取得新成果的时候,由于英国殖民者的残暴统治,北美殖民地的民族解放运动日益高涨.为了民族的独立和解放,他毅然放下了实验仪器,积极地站在了斗争的最前列.从1757到1775年他几次作为北美殖民地代表到英国谈判.独立战争爆发后,他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作.1776年,已经七十高龄的富兰克林又远涉重洋出使法国,赢得了法国和欧洲人民对北美独立战争的支援.1787年,他积极参加了制定美国宪法的工作,并组织了反对奴役黑人的运动.
富兰克林度过的最后一个冬天是在亲人环护中度过的.1790年4月17日,夜里11点,富兰克林溘然逝去.那时,他的孙子谭波尔和本杰明正陪在他的身边.4月21日,费城人民为他举行了葬礼,两万人参加了出殡队伍,为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼.本杰明．富兰克林就这样走完了他人生路上的84度春秋,静静地躺在教堂院子里的墓穴中,他的墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”.
