最初的汽车是蒸汽机的,就像一个装着蒸汽机的四轮木质平板车.后来出现了内燃机,汽车性能得以快速增强.这个时候汽车的外形和构架还是以以前的马车为基准的.后来汽车的设计终于独立了出来,开始出现了特别设计的悬架系统和车身结构,外形就像《汽车总动员》小镇里的那个雕像一样.后来人们开始追求个性,在钢管车架的基础上想尽办法作出各种外形,基本就是自己觉得怎么样好看就怎么样做,除了考虑结实意外完全没考虑过安全和气动性能什么的.在这个时候汽车的悬架技术也得到了很大的发展,这要归功于赛车运动的开展.法拉利等名车厂就是在这个时候出现的.后来又出现了尾翼,这是汽车首次利用空力技术,但是这些空力是没有经过任何有效的计算的,尾翼的高度大小等完全是凭自己的喜好来安装,于是在这段时期出现了各种夸张惊人的尾翼.终于,汽车的空力技术开始朝着合理化实用化方向发展,这也要归功于赛车运动.在这段时期,空力技术还不够完善,于是出现了大量的楔形汽车,比如《回到未来》里那辆超帅的超时空DMC-12.之后空力技术更加完善,开始出现流线型车身,车身风阻进一步减小；而在赛车界,各种空力翼片被开发出来,使车身能产生好几倍于车辆重力的空气下压力.在这一过程中,又发现了除之前伯努利空力外的地效空力理论,从此车身上开始出现各种形状的空气扩散器等地效空力组件.在车身结构方面,人们慢慢开始明白钢管车架高刚性的不足,开始设计可吸收和分散能量的承载式车身,由于这个进步,车祸中乘员发生内伤的事故显著减少.
