公元前354年,魏国军队围赵国都城邯郸,双方战守年余,赵衰魏疲.这时,齐国应赵国的求救,派田忌为将,孙膑为军师,率兵八万救赵.攻击方向选在哪里?起初,田忌准备直趋邯郸.孙膑认为,要解开纷乱的丝线,不能用手强拉硬扯,要排解别人打架,不能直接参与去打.派兵解围,要避实就虚,击中要害.他向田忌建议说,现在魏国精锐部队都集中在赵国,内部空虚,我们如带兵向魏国折都城大梁猛插进去,占据它的交通要道,袭击它空虚的地方,向魏国的国都大梁（今河南开封）进军,它必然放下赵国回师自救,齐军乘其疲惫,在预先选好的作战地区桂陵迎敌于归途,魏军大败,赵国之围遂解.孙膑用围攻魏国的办法来解救赵国的危困,这在我国历史上是一个很有名的战例,被后来的军事家们列为 三十六计中的重要一计.围魏救赵这一避实就虚的战法为历代军事家所欣赏,至今仍有其生命力.
