重商主义分为早期和晚期.
早期称为重金主义,提倡绝对禁止贵金属外流,具体做法是,国家禁止货币出口,由国家垄断全部货币交易；外国人到本国进行贸易时,必须将其销售货物得到的全部款项,用于购买本国的货物.这种做法在资本主义发展初期相当流行.
晚期重商主义,提倡“货币产生贸易,贸易增多货币”,即讲究贸易差额,从管理金银进出口变为管制货物的进出口,力图通过奖出限入,保证贸易出超,以达到金银流入的目的.这种信条影响着资本主义的各个阶段,即使到了今天,它还有影响力,这种思维还影响了中国的经济发展.举例：中国为什么有超过2万亿的外汇储备,不能说不是受重商主义的影响,因为我们从改革开放到前两年,都在鼓励出口创汇,甚至相当长的时期,出口不赚钱也要创汇.而这么多的外汇,又拿去购买美国国债,为美国政府提供金融服务,今天看来,相当不划算.
