杜林自我标榜说,他提出的道德原则是适用于一切时代、一切世界,适用于人类,也适用于“人以外的一切生物”的终极真理,并说：“真正的真理是根本不变的”.恩格斯批判了杜林的最后的终极真理和个人思维至上等谬论,指出真理和谬误的对立“只是在非常有限的领域内才有绝对的意义”,超出这个领域,这种对立就是相对的,“对立的两极都向自己的对立面转化,真理变成谬误,谬误变成真理.”夸大了的真理,就会导致谬误.
在道德方面,杜林宣扬超历史、超阶级的永恒道德.恩格斯指出,道德在人类的历史上是发展变化的,不是永恒的.任何道德,归根结底都是当时的社会经济状况的产物,是随着经济状况的发展而发展.道德不可能是超阶级的,只有在消灭了阶级之后,才可能有超阶级的道德.
杜林认为,平等都是绝对的好事,不平等都是绝对的坏事；不平等起源于暴力,是两个人之间一方对另一方施行暴力的结果.恩格斯指出,暴力不是产生不平等的根源,不平等是社会生产发展到一定阶段的必然产物,只要存在经济上的不平等,就会产生意识上的从属观念,而不一定通过暴力.无产阶级要求的不是少数人的平等,而是要实现人类的真正平等.只有消灭了阶级才会出现人人平等,而到了那时,也就没有平等不平等的问题了.
在自由与必然的关系上,杜林把人的意志自由看成绝对的,不受客观规律支配的.恩格斯指出：“自由是在于根据对自然界的必然性的认识来支配我们自己和外部自然界.人们只有认识了客观必然性,并在实践中按照客观规律去改造客观世界,才能在行动上取得自由；违背了客观规律就不可能得到自由,反而会受到客观规律的惩罚.自由又是一个历史范畴.在不同历史时期,人们所获得的自由是不相同的.自由是随着历史的发展而变化的.只有到共产主义社会,人类才能实现由必然王国向自由王国的飞跃,得到真正的自由.”
