在航空母舰上装备有各种飞机,有的可以垂直起飞,有的必须滑跑起飞,有的则需要弹射才能达到升空的速度.因此就形成了垂直起飞、滑跑起飞和弹射起飞三种起飞方式.
1、垂直/短距起落飞机可使飞机发动机的喷口向下旋转,利用发动机推力的反作用力产生向上的推力实现起飞.所以这些飞机可以采用垂直起飞的方式.如直升机可以利用旋翼的高速旋转而获得升力实现起飞；
2、滑跑起飞是飞机利用飞机和甲板结构,同时借助迎向风力自滑跑加速实现起飞的一种起飞方式.垂直/短距飞机是利用控制发动机喷口旋转的角度、上翘式跃飞甲板和借助甲板风实现短距离起飞的.这种类型的飞机中如英国的“鹞”式飞机由于装有喷管可转向的涡轮风扇发动机,用以提供升力和平飞推力,可短距或斜板起飞、垂直降落.而苏联的固定翼飞机“米格-29”和“苏-27”则是利用飞机良好的大迎角起飞特性、上翘式跃飞甲板和借助甲板风实现滑跑起飞的.
3、弹射起飞是多数舰载机使用的一种起飞方式,起飞时,飞机可以借助航空母舰上的弹射器实现飞机的加速,达到升空速度.除苏联以外,其他国家的固定翼飞机都是采用这种方式在航空母舰上实现起飞的.现代舰载机的弹射方式大多为蒸汽式弹射,有的弹射器弹射的飞机最大重量可达45吨,使飞机速度可达每小时230公里,最大加速为5倍加速度.
