软实力是近年来风靡国际关系领域的最流行关键词,它深刻地影响了人们对 文化软实力 国际关系的看法,使人们从关心领土、军备、武力、科技进步、经济发展、地域扩张、军事打击等有形的“硬实力”,转向关注文化、价值观、影响力、道德准则、文化感召力等无形的“软实力”.“软实力”（Soft Power）的概念是由美国哈佛大学教授小约瑟夫.奈提出来的.1990年,他分别在《政治学季刊》和《外交政策》杂志上发表《变化中的世界力量的本质》和《软实力》等一系列论文,并在此基础上出版了Bound to Lead :The Changing Nature of American Power（中译本《美国定能领导世界吗》一书,提出了“软实力”的概念.约瑟夫.奈指出,一个国家的综合国力既包括由经济、科技、军事实力等表现出来的“硬实力”,也包括以文化和意识形态吸引力体现出来的“软实力”.“……硬实力和软实力依然重要,但是在信息时代,软实力正变得比以往更为突出.” 中国的“软实力”一说,则源于一位美国记者的报道,意思是说“对中国最近取得的成功的一种尊重或者着迷,以及它的影响力的自然增强”.中国人民大学新闻学院教授喻国明指出：“一个国家是存在两种实力的,一种是硬实力,一种是软实力.硬实力通常是指国家的GDP、硬件设施等,而文化、制度、传媒等被称为软实力.”
