用“聚宝盆”来形容海洋资源是再确切不过的.单就她的矿产资源来说,其种类之繁多,含量之丰富,令人咋舌.在地球上已发现的百余种元素中,有80余种在海洋中存在,其中可提取的有60余种,这些丰富的矿产资源以不同的形式存在于海洋中：海水中的“液体矿床”；海底富集的固体矿床；从海底内部滚滚而来的油气资源.
海水中最普通的是盐,即氯化钠,是人类最早从海水中提出的矿物质之一.另外还有一种镁盐,它们是造成海水又咸又苦的主要原因.除了这两种外,还有钾盐、碘、溴等几十种稀有元素及硼、铷、钡等,它们一般在陆地上比较少,而且分布较分散,但又极具价值,对人类用处很大.
据估计海水中含有的黄金可达550万吨,银5500万吨,钡27亿吨,铀40亿吨,锌70亿吨,钼137亿吨,锂2470亿吨,钙560万亿吨,镁1767万亿吨等等.这些东西,大都是国防工农业生产及生活的必需品.例如镁是制造飞机快艇的材料,又可以做火箭的燃料及照明弹等,是金属中的“后起之秀”,而世界上目前有一半以上的镁来自海水.
海水是宝,海洋矿砂也是宝.从这些砂子中,可以淘出黄金,而且还能淘出比金子更有价值的金刚石、石英、钻石、独居石、钛铁矿、磷钇矿、金红石、磁铁矿等,所以海洋矿砂成为增加矿产储量的最大的潜在资源之一,愈来愈受到人们的利用.
覆盖一亿多平方公里的海底红粘土中,富含铀、铁、锰、锌、钴、银、金等,具有较大的经济价值.石油和天然气是遍及世界各大洲大陆架的矿产资源.石油可以说是海洋矿产资源中的“宠儿”,又被称为“黑色的金子”.据报告,1990年,全世界海上石油已探明储量达2.970×1010吨,海上天然气已探明储量达1.909×1013M3.油气加在一起的价值占了海洋中已知矿产物总产值的70%以上.
