李膺字符礼,是颍川襄城人.李膺性情高傲,没有什么交际往来的人.最初被举荐为孝廉,调任青州刺史.又被征召,再调任渔阳太守.不久转调为蜀郡太守,因为母亲年老请求不会赴任,被转调监领乌桓校尉.鲜卑屡次进犯边塞,李膺常常亲身参加战斗,每每打退敌人,敌人十分惧怕.李膺因公事被免去官职,回到纶氏居住,教授弟子常达到上千人.南阳的攀陵请求做他的门徒,李膺推辞不接纳.攀陵后来凭着阿谀攀附宦官,官位达到太尉,成为有节操的人感到羞耻的事情.苟爽曾经来拜见李膺,借机替李膺驾了车,回去以后,高兴地说：“今天才能够为李先生驾上车呀.”李膺被人仰慕就像这样.永寿二年,鲜卑侵扰云中,桓帝听说李膺有本事,就再次征召他担任度辽将军.在这之前,老百姓屡次遭受鲜卑祸害、自从李膺到了边塞,鲜卑人远远望见他的气势就都畏惧顺服,先前所掳掠的男女,全都送还到边塞跟前.从此以后,李膺的声威震慑边远地域.再次调动官职,又任命为司隶校尉.当时张让的弟弟张朔任野王县县令,贪婪凶残无道,甚至竟杀害孕妇,得知李膺威猛严峻,畏罪逃回京城,就躲在他哥哥张让的府邻中,藏在夹壁墙里.李膺了解到这些情况,率领将吏拆毁夹壁墙捉住张朔,交给洛阳监狱.录完供词后,就把他杀了.从此黄门常侍们都谨慎小心敛声屏气,按例休假时都不敢再出皇宫了.皇帝感到奇怪询问他们原因,他们一齐叩头哭着说：“怕李校尉.”这时候朝廷一天比一天混乱,纲纪颓败,李膺独自守持法度纲纪,自我保持声名高洁.后张俭事件发生,朝廷缉捕株连的同党,同乡人对李膺说：“你可以逃走.”李膺回答说：“事奉君王不躲避灾难,有了罪过不逃避刑罚,这是臣子的节操.我已经六十岁了,死生有命运的安排,逃走将到哪里去呢?”于是就去了奉诏监禁犯人的监狱.李膺被拷问处死,妻子儿女被流放到边远的地方,李膺的门生、旧吏以及他们的父兄,一律限制不准做官.
