共产主义是透过消灭私有产权,去消除社会隔阂和阶级,以把全人类从压迫和贫困中解放的思想,并建立没有阶级制度、没有私有产权、没有政府,以及集体生产的社会.根据历史唯物主义,共产主义要在社会物质基础发展成熟后才能实现.
根据马克思的理论,实现共产主义是会经过数个阶段的,第一个阶段就是无产阶级专政（列宁把这个阶段称为社会主义）,作用是进行社会主义建设,把人类社会从资本主义过渡到共产主义,并阻止资本主义的复辟.在这段时期,商品生产和货币经济仍然存在.
当社会主义建设完成后,政府、商品生产和货币经济会完全消失.最后,人类的社会就进入共产主义的阶段.这个时候,城乡差异和社会分工会完全消失.人类就能够以低工作量去满足生存所需,所有的财产归全人类所有,产品各取所需,所有的人平等地享受社会经济权利,人们不再将劳动做为谋生的手段,劳动将成为人们的第一需要.人不会被分工所局限著.达到“各尽所能,各取所需”的阶段.
