早在2000多年前的西汉·许慎编撰的《说文解字》中说：“宀为屋也”；“豕为猪也”,两字合写为“家”字.说明有家就有猪,无猪不成家,可见我国古代人民养猪非常普遍.明朝时伟大的医药家李时珍说：“猪为天下畜.”除个别少数民族外,至今全世界各地都有饲养,而且是饲养最多的家畜.
最初,我们的祖先是在树上“架木为巢”的.大约7000多年前,他们转到地上盖木房子为屋,并开始驯养野兽为家畜,猪就是人们最早饲养的家畜.为了防止外来的侵袭,那时房子的结构一般是上下两层,上面住人,下面做猪圈.因此,凡是有“猪圈”的地方,也住着人,有“猪圈”,也就是有“人家”的标志.后来经过演变,“家”的“猪圈”这一本义消失了,“人的住所”这个含义却保留了下来.
随着社会发展,“家”的内涵也越来越丰富.周代以男为家,以女为室,有家（夫）有室（妇）,叫做“成家”；春秋战国时期,“家”又发展为学术流派,如儒家、墨家、百家争鸣等；后来,“家”又用来指有专门学问或技能的人,如作家、书法家、专家；另外,“家”也用作量词,如一家人.
另：凡有宝盖头的字大都与房屋、家居等有关,比如教室的“室”,本来的意思是房屋,后来专指内室；宇宙的“宇”,最初指屋檐；宇宙的“宙”最初意思是栋梁,后来词义扩大,“宇宙”便指整个空间.
“国”字经常和“家”字连用.在甲骨文里,“或”字是“国”字的最初文字.“或”字里的“口”表示范围,“一”表示土地,“戈”是指手拿兵器以保卫国家,表示武力.经过演变,“或”字外加了一个框,强调用武装力量守卫自己的边界,这就是当时的“国”（嘿嘿,应该是繁体的国,俺机子里没有）字了.古时候大国称为“邦”小国称为“国”.现在,无论是大国还是小国,都称其为“国”.
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