西方说法来自《十字架裸男他爹经》：上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚,叫他带着他的独生子以撒到一个指定的地方,并把以撒杀了作燔祭,献给上帝.正当亚伯拉罕要拿刀杀他的儿子时,有个天使加以阻止,说：“现在我知道你是敬畏上帝的了,前面林子里有一只羊,你可用来‘祭献’上帝.”于是,亚伯拉罕便把小树林中的那只山羊抓来杀了,代替他的儿子献给燔祭
但是华夏也有此说,《孟子》中齐宣王看到一头牛要被祭祀不忍心,命令将其放掉,但是祭祀还是要进行,于是命令用羊代替,孟子问既然不忍心羊不是也无辜吗,宣王无法回答,孟子说因为你看到牛没看到羊（人总是对眼前发生的事更有同情心）,这是人之常情,也是仁道的发端
