火星
最早指出火星上有运河的,是意大利天文学家斯基阿帕雷利.他在1877年,利用火星近日点与地球会合的机会,用口径24厘米的望远镜观察火星,发现在火星的圆面上有些模糊不清的直线条,这些暗线把一个个暗斑连接起来.他经过继续 观察又发现,有的暗线宽达120公里,长4800公里,纵横交错,形成覆盖火星大陆的网络.并发现有两条暗线相互平行,还有季节变化.他还将自己的发现绘制成图表,公之于世.开 始,斯基阿帕雷利猜测这些暗线只是连接海湾的水道,并未说 明这是人工开凿的.运河,但到了19世纪80年代,他的发现引 起了人们的关注,有人把这些暗线说成是智慧生物开凿的运 河,这个人就是美国的洛韦尔.
洛韦尔被斯基阿帕雷利的发现迷住了.为了观察火星,他自己出钱在亚利桑那州建了一个天文台.经过多年的观测,不但证实了斯基阿帕雷利的发现,还新发现了几百条新的河道,说火星表面像“蜘蛛网”一详.他还把自己的观测写成三本书:《火星》、《火星及其运河》、《火星—生命的住所》.他认为,因为火星表面空气非常稀薄而导致缺水,由冰雪组成的火星极冠到夏季开始融化,成为水源,火星上的水道,目的就是将极冠上的水引向干旱的热带地区,用以灌溉那里的田地.从这些水道看,都是到大陆的中央汇合在一起,显然是有目的地干的.其暗斑则是绿洲.
洛韦尔的理论引起了人们的极大兴趣,很快风靡世界.但是,洛韦尔的理论并不是一边倒的,也在不断地受到挑战.比如美国的巴约德就认为,火星上的暗线根本就不是直的,很不规则,并且是断开的,希腊的安东尼阿迪通过自己的观测,支持了巴纳德的观点,认为把火星上的暗线条说成是运河,纯粹是眼睛的错觉,“属于想像力过于丰富的人.”
由于上述观点的出现,关于火星人的神话逐渐消沉下来,美国的“水手”9号探测器进一步证明了火星运河的存在是虚假的.不过“水手”9号却有了意外的发现,那就是火星上有许多类似河床的地质构造,其位置与洛韦尔描绘的大相径庭.
有人把火星上的河床分成三类,经流河床、流出河床与侵蚀河床,与地球上的河床极为相似,他们分折,大约在很久很久以前,火星上曾经有过温暖的气候,它的上空有大气层,有降水量,保证了河流的存在.后来,“海盗”1号（1976）不但证实了火星上运河的存在,还证实了人工建筑的存在.
