森林古猿身体短壮,胸廓扁宽,前臂和腿一样长.前肢既是行走时的拐杖,也是用来悬挂在丛林间摆荡、摘取野果的器官.它们就像现在的黑猩猩那样过着群体生活.森林古猿如何向人的方向发展,曾有过种种推测,其中比较合理的解释是：由于气候变化,使森林地区逐渐稀疏和缩减,树丛间出现了空地,这就为森林古猿提供了到地面上活动的条件,逐渐由树居生活向着地面生活过渡.在剧烈的生存斗争中,经过长期的自然选择,体质特征发生了重大的变化：体型变大,骶骨也变得厚大,骶椎数增多,髋骨变宽,内脏和其他器官也相应地变化了,从而为直立行走创造了条件.下肢更适于直立行走,双手日益灵巧.他们已经学会了使用工具,并且还会制造一些简单的工具（最早发现：非洲,3000000年前,“露西少女”）.在此情况下,御敌、觅食等方式也随之发生了改变.
