梵语是古代印度的标准书面语.原是西北印度上流知识阶级的语言,相对于一般民间所使用的俗语（Prakrit）而言,又称为雅语.它与hindi(印地语)完全不是一回事,但可以采用相同的书写字体（比如天城体）.
现在的印度,作为母语和日常生活用语的梵语,已经消失了；但是,在宗教仪式上、文学作品中,以及部分书报杂志,仍然有使用梵语的.从这个角度说,梵语在当代印度的地位,有点像文言文在当代中国的地位.
梵语本身分为吠陀梵语、史诗梵语、古典梵语、佛教混合梵语等类型.按波你尼语法规则写定的梵语文本,有严格的语法程式,是超越各地方言俗语的通用语言.但是像佛教混合梵语这类介于俗语与雅语之间的梵语,就具备一定的地域性.
