北冰洋 又名“北极海”.世界四大洋中最小、最浅的洋.大致以北极为中心,介于亚洲、欧洲和北美洲的北岸之间.面积1,409万平方公里 （一作1,475万平方公里）,占世界海洋总面积的4％.平均深度1,205米（一作1,225米）,最深处5,527米（在格陵兰海的东北部）.经白令海峡通太平洋,以大西洋海槛与大西洋为界.分为北欧海域（包括挪威海、格陵兰海、巴伦支海及白海）和北极海域（包括亚洲、北美洲北部沿岸边海及北冰洋主体部分）.北欧海域占北冰洋总面积的27.5％.受北大西洋暖流影响,水温、气温较高,降水较多,冰情较轻,海洋生物资源丰富.北极海域以罗蒙诺索夫海岭、门捷列夫海岭（阿尔法海岭）、南森海岭（加克尔海岭）为界,分隔成南森、阿蒙森、马卡罗夫和加拿大四个海盆.深度多在3,000-4,000米.大陆架宽广,占总面积的一半.其中深度不超过200米的大陆架有584万平方公里,占总面积的39.6％.尤以亚洲大陆一侧宽度较大.表面水温大多为－1-－1.8℃,盐度28-32‰.北大西洋暖流因盐度较大,在北极海域下沉至深度100-250米到600-900米处,形成中间温水层（温度0.5-2.5℃,盐度34.7-34.9‰）.冬季大部洋面结冰.海冰最大覆盖面积（3月）为1,140万平方公里,占总面积的77.3％.暖季只有近一半洋面覆盖海冰.海冰总容积达2.6万立方公里.海洋生物有海象、海豹、鲸等.北欧海域鱼类资源丰富,主要捕捞鳕、鲱、毛鳞鱼等,年渔获量350万吨（1980年）.沿海岛屿有煤、铁、铜、铅、锌等.挪威海和巴伦支海西南部可全年通航,北极海域仅俄罗斯沿岸夏季有定期航线,并须破冰船领航.主要港口有俄罗斯的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克,挪威的纳尔维克、特隆赫姆和特罗姆瑟等.
