污泥膨胀分为丝状菌膨胀和非丝状菌膨胀.一是由于活性污泥中大量丝状菌的繁殖而引起的污泥丝状菌膨胀,二是由于菌胶团细菌体内大量累积高粘性物质（如葡萄糖、甘露糖、阿拉伯糖、鼠李糖和脱氧核糖等形成的多类糖）而引起的非丝状菌性膨胀.
丝状菌膨胀在日常实际工作中较为常见,成因也十分复杂.影响丝状菌污泥膨胀的因素有很多,但我们首先应该认识到的是活性污泥是一个混合培养系 统,其中至少存在着30种可能引起污泥膨胀的丝状菌.而丝状菌在与活性胶团系统共生的关系中是不可缺少的一类重要微生物.它的存在对净化污水起着很好的作 用.它对保持污泥的絮体结构,保持生化处理的净化效率,及在沉淀中起着对悬浮物的过滤作用等都有很重要的意义.事实也证明在丝状菌与菌胶团细菌平衡时是不会产生污泥膨胀,只有当丝状菌生长超过菌胶团细菌时,才会出现污泥膨胀现象.
在实际运行中,一般以污泥丝状菌膨胀为主,占90%以上.发生污泥膨胀（无论是丝状菌还是非丝状菌的膨胀）时,主要有以下特征：
（1）二沉池中污 泥的SVI值大于200ml/g；
（2）回流污泥浓度下降；
（3）二沉池中污泥层增高.
