公元前684年的春天,强大的齐国出兵攻打弱小的鲁国.鲁庄公亲自率领军队前往应战,双方摆开阵势,准备大战一场.鲁国的一位叫曹刿的将军率部队与齐国交战.当时,作战以擂鼓作为进攻号令,当齐军擂第一遍鼓时,曹刿按兵不动,齐军擂第二遍鼓时,曹刿还是没下令,齐军第三次准备进攻,都不见鲁军应战,士气大减,十分疲惫,情绪顿时低落下去,认为鲁军不会再打了,大家纷纷坐下来歇息,队伍也开始松散下来.这时,曹刿当机立断,对鲁庄公说：进攻的时机到了.”随着雨点般的战鼓声响起,早就摩拳擦掌的鲁军将士奋勇出击,齐军还没有来得及防备,顿时丢盔弃甲,四处溃逃.战斗胜利后,鲁庄公问曹刿：“刚才为什么要等齐军擂了三次进军的鼓后,才出军?”曹刿说：“打仗,最重要的靠勇气.擂第一遍鼓时,士气最旺；第二次击鼓时,士兵的勇气已经减退；擂第三次鼓时,士兵的勇气已经没了.这时我军再擂鼓进攻,用士气旺盛的军队去进攻松懈疲乏的军队,那当然能取胜啦!”
