一位能干的木匠,造了许多房屋和其他建筑物,造得非常精巧牢固,因此他就出了名,远远近近的人都跑来聘请他去盖造房屋什么的.当然,这位巧匠有一个工具箱,工具箱里放着斧子、锯子、刨子、凿子等各种工具.这些工具中主要的几件,如斧子、锯子倒没有什么,就只有圆规、卷尺和直角尺三种,看到主人技艺高超,做出来的活儿好,以为都是它们的本领,是它们的功劳,自以为了不起,看不起人.
有一天,木匠病了,不能干活,工具箱也就冷冷清清地搁在一边,工具们闲得没事干,便聊起天来.圆规对卷尺和直角尺说：“要是主人没有咱们帮忙,他什么也做不成,更别说能当上能工巧匠,出大名了!”
卷尺和直角尺听了,正合自己的意思,笑起来说：“你说对了!咱们都有了不起的本事,各自有重要的用处.人们只说他手艺好,不称赞咱们,这太不公平了!”
圆规说：“咱们离开他!凭咱们的本领,不怕找不到活儿干!”
斧头、锯子等听了圆规的话,都摇摇头不吭声.这时只有一个细小的声音在一旁冷冷地说：“恐怕不见得吧?”
圆规等三个回头一看,原来说话的是一根绳.这根很长很长的绳,不知道什么时候,也不知道什么原因,流落到木匠的工具箱里来了.
直角尺的性子直来直去,立刻发起脾气大叫大嚷：“什么?你说什么?你说我们没有本领,没有用处?瞧不起我们!”
绳不理它.
卷尺也很恼火.它说话挺厉害,不过不像直角尺那样大叫大嚷.它撇撇嘴,慢吞吞地说：“我尽管跟你一个样,长长的一条,可是我能量出东西的长度、宽度、高度、厚度.我看你啊,除了被人用来捆捆扎扎以外,什么用处也没有!”
绳摇摇头说：“我并不是瞧不起你们,也没有说你们没有用处.我是说,各有各的用处,各有各的功劳,不能只看到自己的,看不见别人的.”
直角尺把手指点到绳的鼻子上,问：“你说说看,你除了把别人捆绑得死死的之外,还有什么本领?”
这时候,圆规开腔了.它说话总是那么圆稳：“好啦!好啦!咱们也不用争论,一同到世界上去考验考验,看看到底是你绳用处大,还是我们三个用处大!”
绳和直角尺、卷尺都同意了,就一同走出门去.
它们走啊走,看见筑路工在修路,路修得弯弯曲曲的.卷尺连忙跑过去,想帮助筑路工把路修直.它跳来跳去丈量路的各部,可是它只量出了路面有多宽,路基有多厚,别的忙一点也帮不上,路还是弯弯曲曲的.
绳跑过去,筑路工一见,可乐了,立刻在地上钉下两个小木桩,系上绳,把绳拉直,顺着拉直了的绳修路,路就笔直笔直了.
卷尺看着,脸上火辣辣的.
它们又往前走,看见工人在造木桥.他竖起的桥柱歪歪斜斜,不能竖得又正又直.直角尺急忙跑过去,想帮他量量,把桥柱竖直.可是桥柱立在水中,水波起伏不定,怎么也量不准确.
绳跑过去,工人一见,高兴极了,在绳的一头系上石块,另一块挂在桥柱顶端,绳直直地垂下来.工人依着垂直的绳,把桥柱竖直了.
直角尺看见,脸涨得通红通红.
它们又往前走,看见花匠在选圆形的花坛,可是造得又像长方形又像三角形,一点也不圆.圆规马上跳到花坛上,想给花匠帮帮忙.它找到了圆心,站定一只脚,把另一只脚跨出去,旋转了一圈,画出一个圆.可是画出的圆只有菜盘那么大,太小.花坛要造得像杂技场那么大呢!
绳跑过去,花匠一见,笑了起来.他把绳系在花坛中央的木桩上,拉着另一头,绕着走一圈,画出一个很大很大的圆,照着这个圆造出的花坛就滚圆滚圆的了.
圆规见了,难为情地扭转了脸.
卷尺、直角尺和圆规灰溜溜地跟着绳又往前走.走着走着,它们又看见箍桶匠做成一个圆柱形的大圆桶.可是他不知道该做多大的桶底和桶盖.
三个伙伴一齐对绳瞅着,心直口快的直角尺冲着绳说：“这回要看看你怎样帮助他喽!”
绳不答理它们,跑到箍桶匠面前.箍桶匠看见了绳,拍拍自己的后脑勺,说：“有办法了!请绳来帮忙吧.”
他用绳量出了大圆桶的圆周有多长,取圆周长的六分之一做半径,画出了一个圆.依照这个圆做桶盖,又做了桶底.
绳又帮了箍桶匠的大忙!
圆规、卷尺和直角尺看见绳有这么多的用处,而自己的办法却没绳的多,本领并不像自己认为的那么大,觉得很不好意思,垂头丧气地不再神气了.绳安慰它们说：“你们都有用处,都有本领.但不是什么事情都能干.骄傲是不好的,应该多看看自己的短处,多看看别人的长处.”
