表面热电偶用于测量物体表面（容器外壳）的温度.
其工作原理和一般热电偶没什么不同,主要区别在于热端结构.
一种方法是将热端做得很容易与所接触的物体温度趋于一致,工业上常见将热端压成很薄的弹簧片,使用时将其挤压到被测物表面进行测量.
另一种是利用“A、B两种金属构成的热电偶,与B、C两种金属构成的热电偶在测量相同温度时产生的热电势之和等于A、C两种金属构成的热电偶测量相同温度时产生的热电势”这样一个性质,把电偶热端分开,分别接到金属表面（距离及接入方法视需要,被测金属表面即为B金属）,测到的是两个接点处的温度（个人感觉应该是两个接点处的平均温度,但没有研究论证过）.
另外由于测量中电偶直接接触设备,对抗电磁干扰的方法也有所不同,传统的以浮空、屏蔽为主,而表面热电偶多以滤波来解决.
