青藏高原
周围大山环绕,南有喜马拉雅山,北有昆仑山和祁连山,西为喀喇昆仑山,东为横断山脉.高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等.这些山脉海拔大多超过6,000米,喜马拉雅山不少山峰超过8,000米.高原内部被山脉分隔成许多盆地、宽谷.湖泊众多,青海湖、纳木湖等都是内陆咸水湖,盛产食盐、硼砂、芒硝等.高原是亚洲许多大河的发源地.长江、黄河、澜沧江(下游为湄公河)、怒江(下游称萨尔温江)、森格藏布河(又称狮泉河,下游为印度河)、雅鲁藏布江(下游称布拉马普得拉河)以及塔里木河等都发源于此,水力资源丰富.
青藏高原实际上是由一系列高大山脉组成的高山“大本营”,地理学家称它为“山原”.高原上的山脉主要是东西走向和西北—东南走向的,自北而南有祁连山、昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山.这些大山海拔都在五六千米以上.所以说“高”是青藏高原地形上的一个最主要的特征.青藏高原在地形上的另一个重要特色就是湖泊众多.高原上有两组不同走向的山岭相互交错,把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊.这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给,而且大部分都是自立门户,独成“一家”.著名的青海湖位于青海省境内,为断层陷落湖,面积为4456平方公里,高出海平面3175米,最大湖深达38米,是中国最大的咸水湖.其次是西藏自治区境内的纳木错,面积约2000平方公里,高出海平面4 650米,是世界上最高的大湖.这些湖泊大多是内陆咸水湖,盛产食盐、硼砂、芒硝等矿物,有不少湖还盛产鱼类.在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带分布着大片翠绿的草地,所以这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区.
由于地势高,大部分地区热量不足,高于4,500米的地方最热月平均温度不足10℃(50℉),无绝对无霜期,谷物难以成熟,只宜放牧.牧畜以耐高寒的犛牛、藏绵羊、藏山羊为主.4,200米以下的河谷可以种植作物,以青稞、小麦、豌豆、马铃薯、圆根、油菜等耐寒种类为主.雅鲁藏布江河谷纬度低,冬季无严寒,小麦可安全越冬.加以光照条件好,春夏温度偏低,延长了小麦生长期,拉萨冬小麦亩产有1,638斤的纪录.高原上近年新建有不少水电站、煤矿、钢铁厂、化工厂、毛纺厂、造纸厂.随著工业发展,新的工业城市如西宁、拉萨、格尔木、林芝、日喀则等不断形成.目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4条公路.青藏铁路也通车.民航班机通西宁、格尔木、拉萨、林芝地区、昌都地区.
整个青藏高原（含中国以外部分）包括中国西藏自治区和青海省全部、新疆维吾尔自治区、甘肃省、四川省、云南省的部分,以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部,总面积250万平方公里.
