一生经过卵、幼虫、蛹、成虫等四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段
蚕宝宝属寡食性昆虫,除喜食桑叶外,也能吃柘叶、榆叶、葡萄叶、鸦葱、蒲公英和莴苣叶等.蚕所必需的营养,有蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等.桑叶是蚕最适合的天然食料.蚕食桑后,幼虫生长迅速,在适温条件下,一头蚕自孵化至吐丝结茧,大约6-9天蜕一次皮,共需约24-32天,约食下桑叶20-30g(合干物5-6.2g),一般经四次眠和蜕皮,至生长极度时,体重约增加1万倍.吐丝结茧是桑蚕适应环境而生存的一种本能.桑蚕茧可缫丝,丝是珍贵的纺织原料,在军工、交电等方面也有广泛用途.蚕的蛹、蛾和蚕粪也可以综合利用,是多种化工和医药工业的原料,也可以作植物的养料.
桑蚕是全变态昆虫,一个世代中,历经卵、幼虫、蛹、成虫4个发育阶段.在一年内自然发生的世代数称化性,一年发生1代的称一化性,发生2代的称二化性,发生3代以上的称多化性.热带地区还有终年不滞育的多化性品种.发育的温度范围随发育时期而不同,大致在7～40℃之间,能正常发育的温度范围为20～30℃.
