菲利普夫妇是小说的主要人物.他们生活境遇拮据,急于谋求改变地位而不择手段.因此,也就形成了他们特有的性格特点,这就是自私、冷酷、庸俗和爱慕虚荣.突出了菲利普夫妇是可鄙的,同时又是可怜的.我们从他们身上看见的,不是两个个别的人,而是那全套的资本主义社会,冷酷无情的人与人的关系.
菲利普夫妇虽然不是什么大奸大恶,但是他们的灵魂,已经被资本主义社会腐蚀透了.于勒变化着的身世,好像一扇窥测他们灵魂的窗子,从中可以一下子洞察到他们的内心深处.于勒 “挥霍家产——经商发财——衰败穷困”三次身世的起落浮沉,菲利普夫妇也采取了“惧怕憎恨——奉为福星——深恶痛绝”三种不同的态度,前后迥异,强烈对比,把菲利普夫妇虚伪、自私、贪婪、冷酷的内心世界充分地展现出来,刻画了他们那副可怜又可鄙的拜金相.
菲利普是一个职员,是一个典型的小市民.他虽然生活拮据,但是还高于一般的劳动人民.他们虚荣,虚伪,发财心很重,一心想爬上上流社会,一举一动总爱摆出上流社会的一副架势.他们的一举一动,总爱效颦上流社会.当他看到“两位先生请两位打扮得很时髦的漂亮的太太吃牡蛎”时,便被“这种高贵的吃法打动了”,虽然钱不多,还是问母亲和两个姐姐：“你们要不要我请你们吃牡蛎?”他们的一言一行,喜怒哀乐,恩怨爱憎,完全是围绕着“钱”来转动的.作者把非利普与于勒在海轮上见面的场面,精心安排,着意渲染,写得有声有色,是匠心独运的.这个场面,把资本主义社会中人与人之间冷酷无情的关系,表现的淋漓尽致,入木三分.
