TOEFL（Test of English as a Foreign Language---作为外语的英语考试）是由美国教育考试服务处Educational Testing Service,ETS）举办的为申请去美国或加拿大等国家上大学或入研究生院学习的非英语国家学生提供的一种英语水平考试.美国教育考试服务处由1965年开始承办此项考试的管理工作.
“托福”译自TOEFL,中国人称为考“托福”.“托福”两字是中国人的一个日常口头语,含有吉利话的意味,考托福,靠托福,不管是托谁的福,学子们希望的就是顺利通过考试.
仅1988～1989年度,全世界就有56万多人参加了T0EFL考试,全球170多个国家和地区共设立了1700多个T0EFL考试中心.至今为止,美国和加拿大共有2300多所院校规定,凡是外国学生申请到该校入学学习的,必须提供T0EFL,GRE,GMAT或TSE的某一项或两项标准化考试证明,只有达到学校所要求成绩的报考者,才能取得入学和申请奖学金的资格.除了美国、加拿大等大部分国家的高等院校外,欧洲（如英国）、大洋洲（如澳大利亚、新西兰）以及东南亚一些国家和地区也都已承认T0EFL考试成绩.近几年来,国内的联合国驻华机构和外企及合资企业在聘录用职员时,或国际基金组织在测试职员的英语水平时,也都采用TOEFL考试成绩.
现在,只要去英语国家读书,就必须参加托福考试,作为英语生活能力的证明.
