天津简称津,意为天子渡过的地方
天津始于隋朝大运河的开通.在南运河和北运河的交会处、现在的金钢桥三岔河口地方,史称“三会海口”,是天津最早的发祥地.唐中叶以后,天津成为南方粮、绸北运的水陆码头.金代在直沽设“直沽寨”,元朝设“海津镇”,是军事重镇和漕粮转运中心.
从明朝永乐二年,作为军事要地,天津开始筑城设卫,称天津卫.公元1404年到2004年,天津建城已有600周年.
明建文二年（1400年）,朱棣率兵经直沽渡河南下夺取政权,1403年改元永乐,天津这个名称出现于永乐初年.天津作为军事重地,于永乐二年（1404年）正式设卫,翌年设天津左卫,转年又增设天津右卫.清顺治九年（1652年）,三卫合一,归并于天津卫.
