从表面上看,英语中的长元音与短元音的区别仅在于长音符号“：”,除此外几无差异.实际上却非这么简单.学习英语的长元音和短元音时,应该注意下面几点：
一.念长元音时,一定要注意音的长度.学长元音时的通病是,念的长度不够,甚至念得和短元音一样.例如：把seat ［ si：t ］（座位）念成 sit[sit] （坐） 把sheep[ F i：p] （绵羊）念成 ship ［ F ip ］（轮船）； 二.念短元音时,一定要念得短而自然.一般来说,清辅音前的短元音应念得非常短.例如：put ［ put ］（放） cup ［ k Q p ］（杯子） 但在浊辅音前的短元音,可念和稍长一点,但也不能念成长元音.例如：念bid[bid] （命令）时,可以把［ i ］念得稍长一点,但不能念成 bead ［ bi：d ］（有孔小珠）.三.要特别注意［ i：］与［ i ］、［ R ：］与［ R ］、［ u：］与［ u ］这三对元音音标.这些音标的写法很容易引起误解,使我们以为这三对音标仅仅是音的长短不同而已.其实,这是因长音符号“：”引起的一种错觉.实际上,这每一对元音音标不仅有音的长短之别,而且音素本身就有差异.［ i ］是［ i：］和［ E ］之间的一种音素；［ R ］是［ R ：］和［ a：］之间的一种音素.如你要发［ R ］音,最好先张大嘴发［ a：］音,然后嘴唇稍收圆即出［ R ］音.［ u ］是［ u：］和［ [ ］之间的一种音素.
