皇太孙
太祖立储
明太祖朱元璋是历史上了不起的皇帝,他由一个放牛娃、寺庙里的小沙弥,经过十几年的戎马生涯,一举扫荡群雄、推翻元朝,开创了大明基业.他深知,创业难,守业亦难,因此十分重视对接班人的培养.他登上皇位的同时,就册立了长子朱标为皇太子,并延请名儒宋濂等人为太子之师,希望能将朱标培养成为一代明主.然而天有不测风云,洪武25年（1392年）四月,年仅38岁的皇太子朱标英年早逝,史称“懿文太子”,这令朱元璋异常伤心.朱元璋制定的嫡长子继承制受到了考验,朱元璋不得不重新选择他的继承人.而若根据嫡长继承制度,应该将皇位传给太子的长子,也就是虞怀王朱雄英,但是雄英于洪武15年（1382年）5月薨,这样朱标次子朱允炆就成为首选.
然而朱元璋担心朱允炆儒雅仁柔,难以担负起治理国家的重任.此外,朱元璋也曾考虑过从几个儿子中选择.二子秦王朱樉此时最长,但他实在玉不琢不成器,荒唐成性.四子燕王朱棣文韬武略,有许多地方都与自己非常相似,是个不错的人选.一次,朱元璋对几个心腹大臣流露出立燕王的可能性时,翰林学士刘三吾认为不可,“立燕王,置秦、晋王于何地?且皇长孙四海归心,皇上无忧矣.”当时朱元璋已经分封了诸王,而且皇二、三、四子分别被封为了秦、晋、燕王,三人的封地都是边境重镇,而且手握重兵,一但由于争储而出现内讧,后果将非常严重.朱元璋于是下定决心,9月,立朱允炆为皇太孙.
洪武三十一年（1398年）闰五月,明太祖朱元璋驾崩,终年71岁.遗诏命皇太孙朱允炆继位.
