半老徐娘 (bàn lǎo xú niáng ) 南朝时期,梁朝湘东王萧绎的妃子徐昭佩由于得不到宠爱,先后与荆州瑶光寺的智远道人,贺徽以及暨季江勾搭成奸.暨季江感慨地说：“没想到徐娘半老,竟风韵犹存,是如此风流多情.”萧绎忍无可忍责令她自杀.
带经而锄 (dài jīng ér chú) 古人读书是很刻苦的.汉朝的倪宽跟着孔安国学习五经,缺乏学习费用,倪宽要为弟子们做饭,有时还要下地干活.他下地时总要带着经书,休息时便抓紧学习.
汉朝的朱买臣家里比较贫困,买不起什么东西,他又很喜欢读书,而他家里的生计要靠砍柴来维持.因此,朱买臣背着柴草边走边读书.
月怀一鸡
孟子善于运用比喻来说明自己的主张.孟子说治理天下是很容易的事,只是君王想不想做的问题,并不是他能不能做.齐宣王问：“想不想做和能不能做有什么区别?”孟子说：“挟着太山跨越北海,告诉人说：‘我做不到’,是真的做不到；若是为长辈折条树枝,告诉人说：‘我做不到’,是不愿意做,不是做不到啊!治理国家没有挟太山超北海那样难,只是折条树枝那样简单.赡养我的父母,从而赡养别人的父母,爱护我的孩子,从而爱护别人的孩子,那么治理天下就像翻一下手掌那么容易……”
宋国大夫戴盈之决定减免百姓的部分捐税,但又说：“今年年内还办不到,请让我先稍微减一些,等到明年再彻底实行,怎么样?” 孟子说：“现在有一个人每天偷邻居家的一只鸡,有人劝他说：‘这不是正派人的行为!’他便说：‘好吧,我知道这不好了.这样吧,请允许我少偷一点,原来每天偷一只,以后改为每月偷一只,到了明年,我就彻底洗手不干了’—如果知道这种行为不合 于道义,就应该赶快停止,为什么要等到明年呢?”
糟糠之妻 (zāo kāng zhī qī) 宋弘是光武帝刘秀的大司空（主监察）,为人正直.
一次刘秀身边需要一位博学的人,宋弘就推荐了桓谭.后来宋弘发现桓谭老是给刘秀弹奏郑国的靡靡之音,立即把桓谭叫来,责备他.后来宋弘又向刘秀谢罪,说：“我原想让桓谭忠心辅佐王室,可是现在整个朝廷都爱听郑国的亡国之音,希望治我的罪.”刘秀就把桓谭免职了.
刘秀的姐姐湖阳公主死了丈夫,刘秀希望她从满朝文武中再选一位丈夫.湖阳公主说：“满朝大臣中,宋弘的才貌和品行最好.”于是刘秀召见宋弘,说：“俗话说,一个人地位高了,就要改交富有的朋友；发了财了就要另娶妻子,这可是人之常情啊!”宋弘说：“我听说,一个人在贫贱时交的朋友是不能忘记的；与自己共患难的妻子是不能抛弃的.(贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂)”刘秀和湖阳公主只好打消了念头.
五里雾中 (wǔ lǐ wù zhōng) 张楷,字公超,是东汉人,对道学很有研究,门徒常常上百人.每天造访他的人车马盈门,填塞街巷,有人便在他家附近开办旅舍饭馆赚钱,张楷只好搬家.张楷很穷,以摆摊卖药维持生计. 永和年间,被推荐出任长陵（今咸阳市东）县令,张楷不就,搬到华山峪隐居,一时到华山峪求道者很多,致使华山峪成了集市,人们索性把华山峪叫成公超谷.张楷能在五里范围内弥漫云雾,人们把学道叫“学雾”.元和三年,皇帝召他,他又推脱了.张楷活了70岁.
木梗之患 (mù gěng zhī huàn) 孟尝君准备西入秦国,劝阻的人极多,但他一概不听.苏秦也想劝他,孟尝君却说：“人世的事情,我都知道了；我所没有听说过的,只有鬼怪之事了.”苏秦说：“我这次来,确实也不敢谈人间的事情,而是专门和殿下讨论鬼神的事.”
孟尝君就接见苏秦.苏秦说：“我这次来齐国,路上经过淄水,听见一个泥土捏成的土偶和一个桃木刻成的木梗交谈.木梗对土偶说：‘你原是淄水西岸的泥土,被捏成了人,到了八月,天下大雨,淄水涨上来,你就残缺不全了.’土偶说：‘你的话不对啊.我是西岸的泥土,即使为大水毁了也仍然是西岸的泥土.可你是东方桃木刻成的,天下大雨,淄水横流,你随波而去,还不知道要被冲到哪里呢?’那秦国是个虎狼之国,关山四塞,殿下到了秦国,我不知道殿下能否安然出来.”孟尝君就打消了去秦国的念头.
闻所未闻 (wén suǒ wèi wén ) 刘邦刚刚平定天下,汉人尉他在南越自立为王.刘邦派遣陆贾出使南越.尉他傲慢的坐着接见陆贾. 陆贾说：“秦朝暴虐无道,诸侯豪杰纷纷而起,汉王首先入关,占据咸阳.项羽背叛盟约,自立为西楚霸王,诸侯纷纷归顺他,当时强大无比.但是汉王只用五年时间就平定了中国.这不是人力所能办到的.现在大汉天子不愿百姓再受战争之苦,派遣我来授予你南越王的金印.您理应到郊外远迎,拜倒称臣,但是您却如此桀傲不驯.倘若让朝廷知道了,捣毁你的祖坟,诛灭您的宗族,再派十万人马来到越地,那么南越人自己就会杀了您而投降汉朝.” 尉他立刻站起身来,向陆贾道歉.通过交谈,尉他说：“南越人当中没有一个和我谈得来,等到你来到这里,使我每天都能听到了以前从没有听到过的事.”
重见天日 (chóng jiàn tiān rì) 关羽得知兄长刘备的消息,立即收拾行李车马,封金挂印,不远千里护送着两位嫂嫂单骑来寻.关羽在杀了曹操六员守将,闯过五座城池,才得以渡过黄河.正往前行,一对人马拦住了去路.为首一黑虬髯大汉,见了关羽,惊喜道：“莫非是关将军吗?”弃枪下马,拜倒在地,说：“关西人周仓仰慕将军很久了.”表示愿意遣散部下跟随左右,说：“周仓是一莽夫,失身作了强盗.今天见到将军,如重见天日,怎么可以忍心再错过!”
直捣黄龙 (zhí dǎo huáng lóng) 岳飞向周同学习武艺,周同死后,每月都要为周同扫墓.他的父亲勉励他说：“如有机会为国效力,也应该这样!”宣和四年,岳飞应招入伍,由于骁勇善战,从一个普通士卒渐渐跃升为领袖.岳飞对待部下很宽厚：士卒生病了,他亲自给熬药,战死了负责养活家小,把朝廷给自己的犒赏一律分给士卒.每有军事行动前,都要召集将校商量,商定好了才行动,所以部队突然遇到敌人,也不惊慌.但他的军纪却很严：一次一个士卒拿了老百姓的一条麻绳绑马鞍子,马上被军法处死了.有时部队在路上过夜,老百姓开门要收留他们,没有人敢进去.老百姓把他们称作“岳家军”.岳家军奋战10余年,收复了大片失地.朱仙镇会战,大破金兀术,金人士气尽丧,宋人锐气高涨,被金国占领的人民也纷纷起来响应,收复中原指日可待.岳飞高兴地对部下说：“直抵黄龙府,与诸君痛饮尔!”（黄龙府,今吉林农安,当时是金国腹地）
羽毛未丰 (yǔ máo wèi fēng) 战国时洛阳人苏秦,年青时曾师从智者鬼谷子学习辩术 谋略.学习结束后,周游列国,希望有朝一日,他的治国谋略能获得 君王们的接纳. 秦是西方的大国.凭借有利的地理环境,发展农业,国力逐渐强 盛.但在当时,实国尚不能与其它大国抗衡. 苏寿秦这次远游秦国,是要说动秦王,与函谷关以东的—些国家 联合,同其他的国家联盟作较量. 但是秦惠王并没有听取他的建议,而是说：“我们秦国现在就像 一只羽毛还没长全的小鸟,要想展翅高飞那是不行的.先生你迢迢 千里来到这里开导我,我很感激.至于称霸争帝的事,我希望在以后 的适当时机,再聆听你的高见.” 在秦国耗费了所有资财,上书十多次,但仍未说动秦王.苏泰无 奈,只得灰溜溜地离开秦国回家.这时的苏秦,也就犹如羽毛未丰的 小鸟,无法振翅飞于那动荡的政治舞台.
